Rotary, Lions, vrijmetselaars…: wat zijn de verschillen?

Rotary, Lions, Kiwanis, Round Table, vrijmetselaarsloges, businessclubs: ze brengen allemaal mensen samen die vooruit willen, maar niet om dezelfde redenen en niet op dezelfde manier. Sommige dienen de samenleving, andere de persoonlijke reflectie, nog andere de zaken. Dit onderscheidt ze, dit kunnen ze u bijbrengen, en dit mag u er niet van verwachten.

Drie heel verschillende families

De serviceclubs

Serviceclubs brengen mensen uit verschillende beroepen samen die liefdadigheidsacties organiseren en regelmatig samenkomen, vaak rond een maaltijd. Elke club is autonoom, maar maakt deel uit van een internationale organisatie.

Rotary

De Rotary, in 1905 in Chicago opgericht door advocaat Paul Harris, is de oudste serviceclub. Het motto: Service above Self. De organisatie telt naar eigen zeggen meer dan een miljoen leden wereldwijd en volgens La Libre meer dan 260 clubs in België. De grote strijdpunten zijn bekend: de uitroeiing van polio, water, vrede, onderwijs. Leden worden traditioneel gekozen om binnen één club verschillende beroepen te vertegenwoordigen.

Lions

Lions Clubs International werd in 1917 opgericht, eveneens in Chicago, met als motto We serve. Volgens La Libre telde het in België 281 clubs en ongeveer 7.500 leden, met lokale acties (voedselbanken, hulp aan mensen met een handicap of ouderen) en internationale acties (zicht, vaccinatie). De verantwoordelijken benadrukken dat het lidmaatschap op uitnodiging gebeurt, maar dat ze vooral mensen zoeken die zich willen inzetten.

Kiwanis

Kiwanis, opgericht in Detroit in 1915, richt zich op hulp aan kinderen. De werking lijkt op die van Rotary en Lions.

Round Table, Ladies' Circle en Old Tablers

Round Table, in 1927 in Engeland ontstaan, richt zich tot jonge mannen, doorgaans tot 40 of 45 jaar naargelang het land. Oud-leden gaan verder in clubs zoals de Old Tablers of de 41 Club. Ladies' Circle is de vrouwelijke tegenhanger. Het is vaak de meest toegankelijke toegangspoort voor een dertiger.

Soroptimist en Zonta

Deze twee internationale serviceclubs brengen actieve vrouwen samen en komen in het bijzonder op voor de rechten en de zelfstandigheid van vrouwen.

De vrijmetselarij

De vrijmetselarij omschrijft zichzelf als een inwijdings- en filosofisch genootschap. De leden komen samen in loges, op regelmatige tijdstippen, voor rituele ‘zittingen’ en reflectiewerk dat door de leden voorgesteld wordt. Ze noemt zich discreet, niet geheim: de obediënties hebben adressen en woordvoerders, maar iedereen blijft vrij om zijn lidmaatschap al dan niet bekend te maken.

De belangrijkste obediënties in België

Volgens een telling die La Libre in 2018 publiceerde, telde België zes belangrijke obediënties:

Die cijfers dateren van 2018: ze geven een grootteorde, geen actuele stand.

Hoe wordt u lid?

U ‘schrijft zich niet in’. De kandidaat schrijft naar een obediëntie of wordt voorgesteld door een lid, ontmoet meerdere vrijmetselaars tijdens gesprekken, waarna de loge over de toelating stemt vóór een inwijdingsceremonie. Het proces duurt vaak enkele maanden. In de meeste obediënties moet u minstens 21 jaar zijn (18 jaar bij Lithos, 25 jaar bij de Vrouwengrootloge volgens La Libre). Er worden een jaarlijkse bijdrage en een regelmatige aanwezigheid verwacht.

Wat u moet weten

• De Belgische obediënties zijn talrijk en divers: sommige eisen het geloof in een Opperwezen, andere niet; sommige zijn mannelijk, andere vrouwelijk of gemengd.
• De Katholieke Kerk beschouwt het lidmaatschap van de vrijmetselarij nog altijd als onverenigbaar met het katholieke geloof: het Dicasterie voor de Geloofsleer herhaalde dat in november 2023.
• De obediënties benadrukken dat de loge geen plaats is om zaken te doen of gunsten te verkrijgen. De Grootmeester van het Grootoosten van België verklaarde in 2018 dat proberen vrijmetselaars-verkozenen te beïnvloeden een vergissing zou zijn.

Zakennetwerken

Als uw doel is een activiteit uit te bouwen, dan zijn deze netwerken daarvoor gemaakt, en dat wordt ook openlijk gezegd.

• BNI: in 1985 in de Verenigde Staten opgericht, met wekelijkse groepen waarin slechts één persoon per beroep toegelaten wordt; iedereen engageert zich om de anderen aan te bevelen. Doeltreffend voor dienstverlenende beroepen, veeleisend in tijd.
• Kamers van koophandel: Voka in Vlaanderen, BECI in Brussel, de Waalse kamers van koophandel. Evenementen, opleidingen, missies in het buitenland.
• JCI (Junior Chamber International): voor 18- tot 40-jarigen, een mix van burgerprojecten, leiderschapsopleiding en netwerk.
• Beleggers- en ondernemersclubs: Cashflow-clubs, Le Club, organisaties voor zelfstandigen zoals UNIZO of UCM.

‘Privéclubs voor succes’: het geval GIN van Kevin Trudeau

Naast serviceclubs en loges vindt u online ‘geheime clubs’ die beloven de geheimen van de rijken te onthullen. De bekendste is het Global Information Network (GIN), eind jaren 2000 opgericht door de Amerikaan Kevin Trudeau, verkoper van boeken en producten via infomercials. Zijn parcours zit vol lessen, in beide richtingen: nuttige ideeën, gebracht door een uitzonderlijke verkoper, en een verdienmodel dat u beter niet navolgt.

Wat Kevin Trudeau bijbrengt

• Communicatietalent. Hij was een van de bekendste infomercialpresentatoren van de Verenigde Staten. Zijn uitzendingen zijn een schoolvoorbeeld van storytelling en verkoop: een duidelijke belofte, een persoonlijk verhaal, een oproep tot actie.
• Geheugentechnieken. Zijn cursus Mega Memory maakte in de jaren 1990 klassieke methoden bekend bij het grote publiek: associaties, haakwoorden, het geheugenpaleis, het majorsysteem voor cijfers. Een geheugentrainer vindt hem nuttig om te beginnen, op voorwaarde dat u oefent, en herinnert eraan dat deze technieken niet van Trudeau zijn en geen ‘fotografisch’ geheugen geven.
• De klassiekers van persoonlijke ontwikkeling toegankelijk maken. Your Wish Is Your Command herneemt de ideeën van Napoleon Hill (The Law of Success, Think and Grow Rich) en de wet van aantrekking: precies weten wat u wilt, het opschrijven, uw aandacht op uw doelen houden, volharden, dankbaarheid cultiveren.
• De zin om samen te komen. Zijn verdedigers wijzen op de energie van de evenementen en op het contact met mensen met dezelfde doelen, in veel landen.

Hoe het GIN werkte

• Het stelde zich voor als een ‘geheim genootschap’ of ‘privéclub voor succes’, gevestigd op Nevis (Caraïben), met een programma gebaseerd op de wet van aantrekking (‘Your Wish Is Your Command’).
• Het lidmaatschap kostte volgens de beschikbare beschrijvingen ongeveer 1.000 tot 1.500 dollar instapgeld en daarna 150 dollar per maand, met een twaalftal niveaus; het hoogste, met persoonlijke toegang tot de oprichter, werd aangeprezen voor 100.000 dollar.
• Leden kregen commissies op de inschrijvingen en bijdragen van de mensen die ze aanbrachten.
• Trudeau sprak over een ‘raad’ van een dertigtal anonieme miljonairs en miljardairs die de club zouden leiden.

Wat het Amerikaanse gerecht erover zei

• Kevin Trudeau was begin jaren 1990 al veroordeeld (ongedekte cheques, creditcardfraude) en daarna meermaals bestraft door de FTC, de Amerikaanse consumentenautoriteit, voor misleidende reclame. In 2008 veroordeelde een rechtbank hem tot de betaling van ongeveer 37,6 miljoen dollar voor zijn boek over afvallen.
• Omdat hij niet betaalde, werd hij in november 2013 schuldig bevonden aan minachting van de rechtbank (criminal contempt) en in maart 2014 veroordeeld tot 10 jaar cel. Hij kwam vrij in 2022.
• In 2014 nam een gerechtelijk bewindvoerder de controle over het GIN over. Volgens wat over de procedure werd bericht, ‘leek het model waarschijnlijk op een illegale piramide’ en bestond de beruchte raad van miljonairs niet. Onderzoekers spraken over ongeveer 110 miljoen dollar opgehaald bij meer dan 35.000 leden. Voor zover wij weten gaat het niet om een strafrechtelijke veroordeling van het GIN als bedrijf.
• Sinds zijn vrijlating leidt Trudeau opnieuw een ‘heropgestart’ GIN, waarvan de site nog actief is. Volgens een persbericht van zijn eigen kamp van december 2024 zou een akkoord met de FTC zijn schuld voortaan beperken tot 8 miljoen dollar; wij vonden geen onafhankelijke bevestiging.

Welke kiezen?

Het goede netwerk is het netwerk dat u jarenlang met plezier zult bezoeken. Regelmaat schept vertrouwen, en vertrouwen maakt de waarde van een netwerk. Zie ook u omringen met mensen die slagen.

Waar vindt u deze diensten

• Rotary InternationalEen Rotary club bij u in de buurt vinden (Engelstalig)
• Lions Clubs InternationalDe internationale site van de Lions, met een clubzoeker
• Kiwanis InternationalDe internationale site van Kiwanis
• BNIInternationaal netwerk voor zakelijke aanbevelingen
• JCIJunior Chamber International voor 18- tot 40-jarigen
• VokaHet Vlaams netwerk van ondernemingen

Links ter informatie, zonder partnerschap. Controleer altijd de voorwaarden en de vergunning van een aanbieder voor u zich engageert.

Dit artikel is educatief en is geen persoonlijk beleggings-, fiscaal of juridisch advies. Cijfers veranderen: controleer ze bij de vermelde bronnen of bij een erkende professional voor u beslist. Lees de volledige disclaimer.