Napoleon Hill : « Réfléchissez et devenez riche » sans la légende

« Réfléchissez et devenez riche » (« Think and Grow Rich », 1937) est l'un des livres de développement personnel les plus vendus de l'histoire, avec plus de 15 millions d'exemplaires selon les estimations. Ses principes sont encore cités dans tous les séminaires. Son auteur, lui, a une histoire beaucoup moins inspirante.

La promesse du livre

Napoleon Hill affirme avoir étudié pendant vingt ans les hommes les plus riches de son époque, à la demande de l'industriel Andrew Carnegie, pour en extraire une « philosophie de la réussite ». Le livre en tire treize principes. Voici les plus utiles, traduits en actions concrètes.

Le désir précis

Hill demande d'écrire un objectif financier chiffré, avec une date, ce que vous êtes prêt à donner en échange, et un plan. Puis de le relire matin et soir.

Débarrassé de son côté mystique, c'est un excellent conseil : un objectif écrit et mesurable se transforme en plan d'action. « Être libre » ne vous fera pas bouger. « 1 500 € de revenus passifs par mois au 31 décembre 2031 » vous dira combien épargner dès ce mois-ci. Le calculateur peut vous aider à fixer ce chiffre.

La foi et l'autosuggestion

Hill pense que répéter son objectif finit par le rendre réel. La version raisonnable : votre discours intérieur influence vos actes. Quelqu'un qui se répète « l'argent, ce n'est pas pour moi » cherchera moins d'opportunités. Inutile, en revanche, de croire qu'une pensée suffit à attirer la richesse.

La connaissance spécialisée

Pour Hill, la culture générale ne rend pas riche : la connaissance spécialisée et appliquée, oui. Choisissez un domaine (immobilier locatif, une niche d'entreprise, un type d'investissement) et devenez-en vraiment compétent avant d'en ouvrir un autre.

La décision et la persévérance

Selon Hill, les gens qui réussissent décident vite et changent d'avis lentement ; les autres font l'inverse. La plupart des projets échouent parce qu'ils sont abandonnés trop tôt, pas parce qu'ils étaient mauvais.

Le « mastermind »

C'est le principe le plus repris aujourd'hui : un petit groupe de personnes qui partagent leurs connaissances et se poussent mutuellement vers leurs objectifs. Hill y voyait une sorte d'« esprit supplémentaire ». Sans aller jusque-là, l'effet d'un bon entourage est réel. Nous y consacrons un article : s'entourer de personnes qui réussissent.

Ce que les historiens ont découvert sur l'auteur

En 2016, le journaliste Matt Novak (Gizmodo) a publié une longue enquête sur Napoleon Hill à partir d'archives de presse et judiciaires. Il en ressort que :

• aucune preuve ne confirme sa rencontre avec Andrew Carnegie. Le biographe de Carnegie, David Nasaw, dit n'en avoir trouvé aucune trace ;
• Hill a été mêlé à plusieurs affaires : une entreprise de bois dont les fournisseurs n'ont pas été payés, une école dont il vendait des parts surévaluées, des poursuites pour publicité trompeuse ;
• ses liens revendiqués avec des présidents américains n'ont pas pu être vérifiés.

Ce qu'il faut garder

• Un objectif financier écrit, chiffré et daté.
• Une spécialisation plutôt que l'éparpillement.
• La persévérance et un entourage qui vous tire vers le haut.

Et ce qu'il faut laisser : l'idée qu'une pensée positive suffit, et la confiance aveugle envers ceux qui vendent la réussite.

Où trouver ces services

• Napoleon Hill FoundationLa fondation qui gère l'héritage et les publications de Napoleon Hill (en anglais)

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Cet article est éducatif et ne constitue pas un conseil en investissement, fiscal ou juridique personnalisé. Les chiffres évoluent : vérifiez-les auprès des sources citées ou d'un professionnel agréé avant de décider. Lire l'avertissement complet.